Le percentuali non sono altro che proporzioni in cui una parte di una determinata quantità viene rapportata a 100. 

Quando diciamo, ad esempio, "90 su 540" possiamo usare la proporzione per calcolare il rapporto percentuale:

$90 : 450 = x : 100$ , da cui $x = \frac{90 \cdot 100}{450} = 20$

E scriviamo che 90 è il 20% di 540. 

In generale una qualunque percentuale può essere letta come proporzione:

parte : quantità totale = tasso percentuale : 100