La scheda madre ospita tutti i componenti interni di tipo integrato, occupandosi del dialogo tra questi. In pratica è il componente principale da cui dipendono molte funzioni. In essa risiede il BIOS (basic input output sistem, sistema base di entrata-uscita) che si occupa del coordinamento tra device.

Le schede di espansione, che ospitano altre periferiche si trovano nella scheda madre, negli slot di espansione. La scheda madre non può avere integrate al suo interno tutte le funzionalità di un sistema.