Il floppy disk è indipendente dal computer che lo utilizza, e può essere spostato, purché il sistema riconosca il filesystem che lo compone. Il disco fisso è interno ed è fissato al case, a meno che non sia esterno oppure estraibile, ma anche in questo caso il filesystem deve essere riconosciuto.

Gli hard disk sono più capienti, nell'ordine dei milioni di floppy disk, ma essendo formati da materiale elettromeccanico soffrono gli urti e l'umidità. Sono comunque più veloci proprio grazie alla loro meccanica, e dispongono di un buffer più grande.

I floppy disk sono più pratici, ma la loro quantità di dati è insufficiente per file molto grandi; è possibile utilizzare un zip disk, ma in alcuni casi questo si rivela non ancora sufficiente.

L'operazione di lettura e scrittura si affida ad un supporto poco protetto da polveri ed umidità, ed ad una delicata testina.