Una WAN è una rete che il cui compito è fondamentalmente quello di interconnettere LAN o singoli host separati da distanze geografiche. Diversamente dalle LAN, per realizzare una rete geografica è necessario affidarsi a un ISP (Internet Service Provider) che fornisce i servizi di connessione a livello fisico e data-link.
In figura è illustrata una WAN tipica e i dispositivi tipici di questo tipo di rete
Una WAN permette di collegare per esempio un' ufficio o filiale posto in un'altra città all'ufficio centrale di una grande azienda, un utente remoto col suo portatile, un impiegato dal computer di casa (teleworker). Nella figura seguente è illustrato il tipico scenario di una WAN
Una WAN permette di collegare per esempio un' ufficio o filiale posto in un'altra città all'ufficio centrale di una grande azienda, un utente remoto col suo portatile, un impiegato dal computer di casa (teleworker). Nella figura seguente è illustrato il tipico scenario di una WAN