L'altoparlante (o casse) è un attuatore che converte un segnale elettrico in onde sonore. Si può quindi definire un trasduttore elettroacustico. Il suono in sostanza è generato da una serie di compressioni e rarefazioni dell'aria, compito dell'altoparlante è generare tali compressioni e rarefazioni nell'ambiente d'ascolto. Gli altoparlanti attuali stanno andando verso un rapporto dimensioni-potenza sempre più ridotto al fine appunto di minimizzare gli ingombri, così che se una volta un altoparlante da 8 pollici (20,32 centimetri) era ad esempio sinonimo di bassa potenza (8/10 watt), oggi a parità di diametro si possono avere woofer molto potenti che si attestano anche sui 100/150 watt nominali, basti vedere l'evoluzione del settore car-audio.
L'altoparlante è formato da:
-Frame o basket: cestello, struttura di sostegno
-Magnet: magnete permanente (genera il campo magnetico che è "guidato" dal pole piece e dal Top Plate verso il traferro in modo da interagire con la piccola bobina mobile
-Surround: sospensione elastica che permette al cono di muoversi
-Diaphragm o cone: cono
-Voice coil former: supporto della bobina mobile collegato al Diaphragm
-Dust cap: protezione anti polvere , parapolvere, cupola
-Spider: sospensione elastica che mantiene centrata la bobina mobile Voice coil nel traferro
-Top Plate: guida superiore per il campo magnetico verso il traferro
-Pole piece: guida inferiore e centrale per il campo magnetico verso il traferro
-Voice coil: bobina mobile